Étienne-Jules Marey : le précurseur du cinéma qui a "tiré" les oiseaux de Posillipo

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Étienne Jules Marey est l'un des expérimentateurs les plus importants de la photographie du XIXe siècle. Cependant, tout le monde ne sait pas qui était le scientifique et inventeur français. follement amoureux de Naples, où il vécut longtemps. Et encore moins suis-je conscient du fait que, dans la ville, Marey était reconnue comme la "idiot de Posillipo". Découvrons la curieuse histoire derrière ce nom insolite !

La chronophotographie de Marey

Médecin de formation, Marey affectionnait particulièrement mouvement du corps humain, de différents points de vue : des fluides internes à la coordination motrice, en passant par la respiration et la contraction musculaire. Son inventivité l'a amené à concevoir plusieurs engins, témoignage d'un savoir-faire hors du commun.

Les inventions de Marey intéressent surtout la photographie, comme en témoigne le célèbre chronophotographe de cinéma. Cet appareil reproduit la même image sur une seule plaque photographique dans différentes fractions de temps, véhiculant ainsi l'idée de mouvement. Oiseaux volants, insectes, chevaux et corps humain en mouvement : tels sont les sujets de prédilection de Marey, et les résultats révèlent clairement comment les applications de ces expériences ont influencé, plus ou moins directement, l'invention du cinéma moderne.

Un Français à Naples

Marey a fait des dieux très courts métrages mettant en scène des vagues cassé sur la côte napolitaine, réalisé avec une instrumentation définie "pré-cinématographique". Mais qu'est-ce que Marey a à voir avec Naples ? En réalité, le Français était un visiteur fréquent de nos côtes, attiré par son amitié avec le zoologiste allemand Anton Dohrn, fondateur de la célèbre station zoologique. Quelques photographies conservées dans leArchives historiques du Station zoologique d'Anton Dohrn témoignent du lien étroit qui unissait les deux hommes de science.

En réalité, Étienne-Jules Marey a aussi eu une histoire d'amour Madame Vilbort, épouse du directeur de Globe, qui vivait à Naples à la recherche d'un soulagement pour la maladie neurologique qui la tourmentait. Il a vécu avec la femme pour de bon 25 ans à Naples, en achetant la Villa Maria a Posilippe en 1880. Il passe chaque hiver à Naples, où il mène ses expériences avec l'aide de quelques collaborateurs et de Dohrn lui-même.

"L'idiot de Posillipo"

Il n'était pas difficile, pendant le séjour de Marey à Naples, de le voir stationné sur la plage de Posillipo avec un pistolet de forme étrange, visant le ciel mais sans émettre de tir. Et cette bizarrerie a intrigué la plupart des citoyens napolitains, au point que certains sont allés jusqu'à utiliser des noms plutôt offensants comme le "idiot de Posillipo"Ou la"fou“.

En réalité, derrière ce comportement inhabituel se cachait un esprit vif dans l'acte de réaliser des expériences complexes. L'étrange arme n'était autre que le "fusil photographique», une de ses premières inventions. C'était un tube contenant un objectif, capable de photographier le même sujet 12 fois par seconde, réalisant ainsi de vrais films, comme ceux des vagues se brisant sur les rochers. Marey se promenait dans Naples avec cet outil pointé vers le haut, en direction des oiseaux, pour capter le mouvement de leur vol.

Comme il arrive souvent, le génie excessif de certains individus les conduit à des attitudes "inhabituelles", résultat d'uneinsatiable curiosité scientifique mais difficile à comprendre pour l'œil ordinaire. Et c'est exactement ce qui est arrivé à Étienn-Jules Marey, "l'idiot de Posillipo" fou amoureux de la science... et Napoli !

Photo de couverture : « La Nature », n. 464, 22 avril 1882, p. 328

Sources

• M. VAGNONI, Étienne-Jules Marey dans les archives historiques de la station zoologique Anton Dohrn à Naples, in "Luxinfolio", 11 août 2014.
• F. MARANO, Salle ethnographique. Récits et théories de l'anthropologie visuelle, F.Angeli 2007.
• C. CATALAN, Les sandales d'Einstein. Introduction à l'esthétique de l'espace-temps, Lulu.com 2015.
• F. BARBAGALLO, Naples, Belle Époque, Plus tard 2018.

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