The Castello del Carmine, from glory to decay

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Alla fine di Via Marina si ergono tristemente tra i rifiuti due torri sbreccate e sporche. Ruderi di un’antica imponenza che fu, essi sono l’unica testimonianza tangibile del Castle of the Carmine.

Corre l’anno 1382. Charles III di Durazzo, esponente della dinastia of Anjou, per rafforzare il punto di incontro delle mura meridionali e di quelle orientali della città – alle quali era adiacente un terreno che ospitava un convento carmelitano – ordina la costruzione del Castello del Carmine.

Due torri cilindriche, un imponente torrione, mura merlate: le severe caratteristiche del castello, concepito soltanto come baluardo militare e pertanto privo di lussi e di vezzi ornamentali.

Una storia tormentata quella del Castello del Carmine

Storia ricca di eventi tormentati, quella del Castello del Carmine, proprio in virtù del suo essere stato dalla nascita una fortezza. Passano quattro anni dalla sua edificazione, e le sue mura sono testimoni e protagoniste della battaglia tra Luigi II d’Angiò e Ladislao of Durazzo, in lotta per il trono del Kingdom of Naples. Meno di cinquant’anni dopo, fu l’inutile rifugio dei d’Angiò dall’assedio di Alfonso of Aragon.

Proprio con il passaggio di corona il castello conobbe quelle che furono, probabilmente, le prime di molte modifiche. Nel 1484, indeed, Ferdinand I decided to ampliare le mura cittadine partendo dal torrione del Castello. Il progetto, realizzato dall’ingegnere Francesco Spinelli, fu immortalato da una lapide che tutt’oggi è affissa sulle mura di piperno.

Ma è durante la rivolta di Masaniello che il castello, e soprattutto la Basilica del Carmine, che si ergeva nella vicinissima Market Square, diventano protagonisti indiscussi della storia cittadina.

Nella Basilica si svolsero alcuni dei convulsi drammi della rivolta del 1647-48. I primi fremiti di ribellione, le prime insurrezioni, gli ultimi discorsi e gli ultimi istanti di vita di Masaniello. Alla morte del capopopolo, il Castle of the Carmine diviene la dimora di Gennaro Annese, successore del pescivendolo di Vico Rotto.

Gennaro, tuttavia, sarà convinto dal cardinale Ascano Filomarino a consegnare il forte del torrione del Carmelo agli spagnoli, entrati il 6 aprile 1648 in città.

Il fiero castello continuerà ad essere teatro di eventi cruciali per la storia della città di Napoli: nel 1799, infatti, vi si svolgono gli ultimi combattimenti tra i sostenitori della Neapolitan Republic and the truppe sanfediste of the Cardinale Ruffo.

Dopo gli anni ’70

Nei primi anni del XX secolo il castello comincerà un lungo percorso di decadenza. Demolito nel 1906 per rettificare l’ultimo tratto del Corso Garibaldi, fu praticamente sostituito di sana pianta per la costruzione della caserma Giacomo Siani, a sua volta tagliata negli anni settanta per il nuovo tracciato di Via Marina.

Oggi le torri del Castello del Carmine sono abbandonate a sé stesse ed a un ingiustissimo degrado. Tra rifiuti di ogni tipo e il traffico frenetico di tutti i giorni è difficile immaginarle come testimonianza di un monumento tanto importante per la nostra Storia.

Eppure c’è ancora chi, posando lo sguardo su di esse e sulle antiche pietre massacrate dal tempo, è percorso da un brivido silenzioso al pensiero di ciò che furono.

“Ora il castello del Carmine è ancora
carcere giudiziario. Ma fra i progetti del Risanamento c’è quello di abbatterlo quasi completamente
per ragioni di rettifilo. Non so dire se questo sia o no un benefizio: è certo però che l’abbattimento
di quegli antichi bastioni toglierà alla contrada l’aspetto caratteristico che ora possiede.”
Ludovico de la Ville sur Yllon, 1893.

Beatrice Morra 

Bibliography

Alcune note sul Castello del Carmine, L. Longobardi. 

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