La Campania custodisce uno dei capitoli più affascinanti della storia romana: quello del primo imperatore Ottaviano Augusto, che proprio in questa terra trovò riposo e morte il 19 agosto del 14 d.C. Un territorio che non fu solo testimone dei suoi ultimi giorni, ma teatro privilegiato della sua vita politica e privata, lasciando tracce indelebili che oggi possiamo ancora seguire attraverso un incredibile percorso archeologico.

Nola: L’Ultimo Respiro dell’Imperatore

Il nostro viaggio inizia simbolicamente da dove tutto finì: Nola, la cittadina dove Augusto spirò all’età di quasi settantasei anni. Non si trattò di una scelta casuale: come ricorda il sito ufficiale del progetto “Augusto in Campania“, “a Nola, luogo di memorie familiari, dove il padre C. Octavius possedeva una villa e aveva esalato l’ultimo respiro, si concluse l’esperienza umana di Augusto“.

Un legame familiare profondo univa l’imperatore a questo territorio, tanto che “prefigurando la propria morte annunciata da presagi infausti, aveva voluto, in un ultimo viaggio, ritornare nel golfo di Napoli“. Ma dove morì esattamente Augusto? La questione ha appassionato gli studiosi per secoli. Recenti scoperte archeologiche suggeriscono una nuova ipotesi affascinante: archeologi giapponesi hanno avanzato la tesi che l’imperatore sia morto nella Villa Augustea di Somma Vesuviana, vicino a Nola, una “struttura più unica che rara, che si può paragonare solo a villa Adriana, a Tivoli“.

I Campi Flegrei: Il Cuore del Potere Augusteo

Spostandoci verso ovest, entriamo nel cuore pulsante del potere augusteo in Campania: i Campi Flegrei. Questa area vulcanica, tra Pozzuoli, Baia e Cuma, rappresentò molto più di una semplice destinazione di villeggiatura per l’élite romana.

A Baia, il Museo Archeologico dei Campi Flegrei racconta una storia di piena integrazione nell’ideologia imperiale. Il percorso ‘augusteo’ attraversa le sezioni dedicate a Cuma e a Pozzuoli, dove sono presentati rilievi in tufo databili alla seconda metà del I secolo a.C., con scene di armi e navi, che decoravano i portici del Foro cumano celebrando probabilmente la vittoria navale di Azio. Una testimonianza concreta di come la propaganda augustea si radicasse nel territorio attraverso l’arte e l’architettura monumentale.

A Pozzuoli si trova invece uno dei luoghi di culto più significativi: il cosiddetto Tempio di Augusto, mentre il sacello degli augustali a Ercolano e a Miseno completano il quadro dei luoghi dedicati al culto imperiale in Campania.

Pausilypon: Il Paradiso di Pollione

Uno dei siti più suggestivi legati all’epoca augustea è senza dubbio Pausilypon, l’antica villa di Publio Vedio Pollione a Posillipo. Questo personaggio, “veniva infatti da una famiglia di liberti, ma era così ricco che potè raggiungere l’ordine equestre. Soprattutto servì egregiamente Augusto come consigliere economico nella riorganizzazione della provincia dell’Asia“.

La villa, di cui oggi visitiamo i suggestivi resti affacciati sul golfo di Napoli, fu teatro di un episodio che rivela il carattere di Augusto. Durante un banchetto in onore dell’imperatore, il coppiere di Pollione aveva rotto un prezioso calice murrino e il padrone aveva dato ordine di gettarlo in pasto alle murene allevate nelle peschiere della villa. Augusto intervenne decisamente, dimostrando ancora una volta la sua attenzione anche per i più umili tra i suoi sudditi.

Capri: Il Rifugio dell’Imperatore

Il nostro itinerario non può tralasciare Capri, dove Augusto arrivò per la prima volta e che rappresentò un importante rifugio per l’imperatore. L’isola azzurra custodisce ancora oggi tracce della presenza imperiale romana, anche se sarà il successore Tiberio a renderla davvero celebre come sede alternativa del potere imperiale.

Un Patrimonio da Riscoprire

La ricchezza del patrimonio augusteo in Campania emerge chiaramente dalla mostra che si tenne al Museo Archeologico di Napoli, con oltre 100 opere esposte, alcune delle quali presentate per la prima volta – pezzi appartenenti al Museo Archeologico di Napoli ai quali si aggiungevano quelli in prestito del Centro Caprense “Ignazio Cerio” e del Museo Diocesano.

Questo straordinario percorso archeologico ci permette oggi di ripercorrere le orme del primo imperatore romano attraverso paesaggi mozzafiato che conservano intatta la loro bellezza millenaria. Il particolare legame che trovò l’imperatore Augusto in Campania emerge prepotentemente da ogni sito, da ogni reperto, da ogni pietra che ancora oggi racconta quella straordinaria stagione della storia.

Visitare questi luoghi significa immergersi in un viaggio nel tempo che ci porta direttamente nel cuore dell’Impero Romano, quando la Campania era già quella terra di bellezza e fascino che continua ad ammaliare i visitatori di tutto il mondo. Un patrimonio culturale unico, dove la storia si fonde con il paesaggio in un connubio perfetto che rende ogni visita un’esperienza indimenticabile.

Fonti

• Augusto e la Campania – Ministero della Cultura: http://www.augustoelacampania.beniculturali.it/
• “14 d.C. – 2014: il bimillenario dalla morte di Augusto in Campania” – ècampania
• “La mostra–itinerario dedicata all’Imperatore Augusto in Campania al Museo Archeologico di Napoli” – NapoliTime
• “VILLA DEL PAUSILYPON (Posillipo)” – Romano Impero
• “PAUSILYPON – POSILLIPO (Campania)” – Romano Impero
• “Archeologia. L’imperatore Ottaviano morì nella sua villa a Somma Vesuviana?” – Avvenire
• “La villa dionisiaca di Somma Vesuviana” – Archeologia Voci dal Passato