El siglo XVII, en la memoria histórica, se presenta como un siglo de graves crisis, no sólo económicas sino también políticas. Esta crisis, sin embargo, afortunadamente, no afectó a todos los sectores: Nápoles, de hecho, en ese período, ostentaba el título de ciudad de arte europea.

La ciudad entró en contacto con numerosas corrientes artísticas, muchos fueron los artistas españoles que pasaban largas temporadas en la ciudad napolitana. Pero volvamos a casa y centrémonos en un gran artista: Miguel Ángel Merisi, más comúnmente conocido como el Caravaggio. Nacido en Milán en 1571, es recordado como uno de los mejores pintores italianos. No sólo la vida de Caravaggio (de la que hablaremos en breve), sino también sus obras, están impregnadas de encanto hasta la médula. La obra más expresiva y conocida de su época napolitana es sin duda "Las siete obras de la Misericordia", un hermoso óleo sobre lienzo realizado entre 1606 y 1607 por encargo de Luigi Carafa Colonna precisamente por la Congregación de Pio Monte della Misericordia, de la que era miembro Luigi Carafa. En su obra, Caravaggio no hizo más que traer de vuelta todo lo que vio y lo rodeó a diario en Nápoles en los coloridos y variados Barrios Españoles, solo así logró hacer de la obra un verdadero producto de genialidad, que aún logra emocionar a todos.

En cuanto a su vida, Caravaggio, aún muy joven, se traslada a Roma, pero, a causa de atrevidas aventuras, se encontró aquí mismo en Nápoles. Durante una estancia en el Palacio Madama en 1600, de hecho, golpeó a un noble huésped del palacio, acción por la que fue denunciado. Ésta, sin embargo, fue sólo la gota que hizo rebosar un jarrón ya repleto de las temerarias acciones del artista: algunos, de hecho, sostienen que en realidad estuvo allí en Roma tras lo que fue una fuga iniciada por la lejana Milán a causa de un asesinato cometido allí.

La situación en Roma, sin embargo, era cada vez más tensa para Caravaggio que, en 1606, llegó a Nápoles, donde, durante aproximadamente un año, permaneció en la Barrios Españoles. Tras este período inicial, el inquieto Caravaggio siguió deambulando durante un par de años, hasta que regresó, en 1609, a la ciudad de Nápoles. Esta vez se alojó en el palacio de Cellammare, cerca de Chiaia, perteneciente a la marquesa Costanza Colonna. La Marchesa Colonna provenía, por un lado, de la familia noble napolitana Carafa, por otro lado, de la familia Roman Colonna. Esta mansión sin duda ayudó a su arte: un hermoso palacio con enormes ventanales y terraza con vistas al magnífico paisaje napolitano. A pesar de este aire encantador, su estancia ciertamente no fue de las más sencillas: probablemente, de hecho, participó en una pelea cerca del Locanda del Cerriglio, al final de la cual fue desfigurado. Este período napolitano fue uno de los más fructíferos para Caravaggio, tanto que se empezó a hablar de caravaggismo, pero en 1610 decidió abandonar la ciudad.

La razón, sin embargo, era más que válida para nuestro artista.

De hecho, llegó a sus oídos que el Papa Pablo V estaba listo para revocar su sentencia de muerte. Caravaggio, sin embargo, nunca consiguió volver a Roma en libertad y sobre su muerte han surgido diferentes hipótesis: la más acreditada afirma que, tras embarcar en el ferry de Nápoles a Porto Ercole, tuvo la desgracia de enfermar de un fiebre intestinal lo que le llevaría a la muerte pocos días después de su partida. El pintor, sin embargo, sufrió insultos además del daño: se dice, de hecho, que pocos días después de su muerte, la amnistía del Papa fue entregada en casa de la marquesa que lo había hospedado.

Según un profesor de la Universidad de Nápoles, basándose en algunos documentos del Archivo Vaticano, Caravaggio fue en realidad asesinado por los Caballeros de Malta, con el acuerdo de la Curia Romana.

-Cristina Blanco

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